Institucija počasnog gosta ustanovljena je na Beogradskom sajmu knjiga pre šest godina. Nastala je po ugledu na velike svetske manifestacije sličnog karaktera i za cilj ima upoznavanje domaće čitalačke publike i izdavača sa stvaralaštvom u oblasti literature i jezika zemlje koja ovaj naziv ponese.

Zemlja počasni gost ima posebno mesto na Sajmu knjiga u areni Hale 1. Na svom štandu, kao i u sajamskim salama za promocije, počasni gost ima mogućnost da predstavi svoje izdavaštvo i kulturu, u okviru programa susreta sa autorima, na predavanjima i stručnim seminarima.

Počasni gost je u prilici da na Sajmu knjiga predstavi autore iz svoje zemlje, prevodioce, izdavače, distributere kao i sve one koji su na različite načine u vezi sa knjigom. Uspostavljanje snažnih i živih kulturnih veza jedan je od najvažnijih ciljeva naše kulturne politike, a institucija počasnog gosta, u tom smislu može biti veoma važan doprinos njihovom ostvarenju.

Ove godine na 54. Međunarodnom beogradskom sajmu knjiga, zemlja počasni gost je Grčka, www.ekebi.gr.

2005. godine je povodom 50. rođendana Međunarodnog beogradskog sajma knjiga ustanovljena Otvorena knjiga, koju će posle svečanog upisivanja predstavnik Grčke predati predstavniku zemlje koja će 2010. godine biti počasni gost.